Pobřeží Dominikánské republiky obklopuje několik jedinečných ostrůvků. Rajská Isla Saona, reklamní Cayo Levantado, korálový Cayo Arena, nebo ostrovy Los Haitises protkané hustou sítí jeskyní s indiánskými malbami přímo vybízejí k poznání a aktivnímu odpočinku.
Isla Saona: nejnavštěvovanější ostrov v zemi
Na jihovýchodním výběžku země se na ploše 420 km2 rozkládá Východní národní park (Del Este). Toto místo je výjimečné nejen bohatou druhovou rozmanitostí, ale také z archeologického hlediska. Pobřežní části parku lemují nádherné korály, kde si přijdou na své potápěči.
Hlavním lákadlem parku Del Este je ostrov Saona. „Podle statistik sem každodenně zavítá na dva a půl tisíce turistů, za rok je to tedy téměř 900 000. Jedná se tak o nejnavštěvovanější výletní cíl Dominikánské republiky," říká Leila Boasier Budecker, ředitelka tuzemského zastoupení Dominikánské republiky.
Výletní lodě vyplouvají na Saonu každé ráno z vesničky Bayahibe. Ostrov o rozloze 110 km2 je od pevniny vzdálený přibližně třicet minut jízdy na motorovém člunu a půl druhé hodiny na katamaránu či pirátské lodi. Cestou se staví v průzračné laguně, kde jsou k vidění barevné mořské hvězdice. Ostrov a jeho okolí je domovem mnoha endemitů, roste zde celkem 572 rostlinných druhů, z nichž je 53 endemických a trvale zde hnízdí na 60 ptačích druhů. Na otevřeném moři je možné spatřit dovádějící delfíny.
Při příjezdu na ostrov se před návštěvníky otevírá nezapomenutelný pohled na dlouhou osamocenou pláž s jemným bílým pískem, nad kterou se sklánějí kokosové palmy. Na ostrově je možné relaxovat, opalovat se, tančit v rytmech bachaty a merengue a přitom si užívat přírodu v její panenské kráse. Ochutnáte také čerstvé grilované ryby a mořské plody podle tradiční dominikánské receptury a samozřejmě nebudou chybět ani lahodné koktejly a nealkoholické nápoje.
Na ostrově platí zákaz výstavby hotelů. Jediným obydleným místem je vesnička Mano Juan, kde žije přibližně pět set obyvatel, z nichž se většina živí rybolovem a prodejem suvenýrů. Koncesi na prodej výletů na ostrov Saona vlastní pouze 22 společností, které musí splňovat přísná pravidla.
Catalina: pravá perla Karibiku
Nedaleko Saony leží malý tropický ostrůvek Catalina (9 km2), kde jsou ideální podmínky pro šnorchlování a potápění. Na ostrově bylo otevřeno Centrum na ochranu a reprodukci želv, langust a dalších mořských živočichů. Někteří turisté sem přijíždějí na pronajatých lodích, jiní využívají služeb cestovních agentur v La Romaně nebo v rybářské vesnici Cumayasa.
Cayo Arena: písečná duna obklopená korály
Písečný ostrov (Cayo Arena) známý také jako Ostrov rajský (Cayo Paraíso) leží na severním pobřeží západně od města Puerto Plata. Můžete si zde zapůjčit potápěčské brýle a ploutve a vyrazit za pestrobarevnými rybkami, které se prohánějí v okolním korálovém útesu.
Cayo Levantado: pláž z reklamy
Cayo Levantado je malý ostrov v Samanské zátoce na severovýchodě země, kam se lze dostat na člunu nebo katamaránu. Na tomto příjemném a poklidném místě můžete odpočívat, opalovat se, rybařit nebo se potápět. Zdejší pláž figurovala i v reklamní kampani na známý rum.
Los Haitises: jeskyně a mogotes
Národní park Los Haitises na poloostrově Samaná se skládá z několika ostrovů pokrytých pralesem. Jeskyně s nástěnnými malbami původních indiánských obyvatel Taínos leží ukryté v hustých mangrovových porostech. Výlet do parku je nezapomenutelným zážitkem, k některým jeskyním je možné se dostat pouze na člunu.
